En 1949, l'ingénieur belge Jean de Wouters d'Oplinter dépose le brevet d'un appareil photo subaquatique autonome (sans caisson étanche). Le français Jacques-Yves Cousteau (1910-1997) mis au courant se montre intéressé par ce type d'appareil d'un nouveau concept Il sera construit par la société ATOMS de Nice (France) et vendu par "La Spirotechnique". L'appareil prend le nom de "Calypso" en référence au navire océanographique de commandant Cousteau.
Ce modèle 1 peut travailler jusqu'au 1/1000ème (le modèle 2 de 1961 sera limité au 1/500ème). L'étanché!té est garantie jusqu'à 60 mètres de profondeur.
En 1963 la firme Nikon (Japon) rachète les droits." Calypso" devient "Nikonos".